Tip:
Highlight text to annotate it
X
الريش من بعض أبرز الأشياء
التي حصل أن صنعتها الحيوانات.
هو رائع في تعقيده،
حساس في بنائه،
وعلى الرغم من ذلك قوي بما فيه الكفاية لحمل طائر
على ارتفاع آلاف الأقدام في الهواء.
ككل الأشياء في الطبيعة،
الريش تطور على مر ملايين السنين
ليصل شكله الحديث.
قد يكون من الصعب أن نتصور
كيف أمكن لذلك أن يحدث.
بعد كل شيء، كيف بدت الأشكال الوسطية له؟
ما فائدة نصف جناح،
مزين بنصف ريش؟
بفضل العلم،
نحن نعلم الآن أن الطيور هي ديناصورات حية.
يمكنك أن ترى القرابة في هياكلها العظمية.
ديناصورات معينة تتشارك بعض التفاصيل التشريحية مع الطيور
والتي لم توجد في أي حيوانات أخرى، مثل عظم الترقوة.
وفي أواخر التسعينات،
بدأ علماء الحفريات البحث بعمق
حول الدعم المقنع لهذه الفكرة:
ديناصورات مع بعض الريش
مازال محفوظاً على أجسادها.
ومنذ ذلك الحين، وجد العلماء
عشرات الأنواع من الديناصورات
مع بقايا الريش.
كان بعض منها صغيراً كالحمام،
وكان بعضها بحجم حافلة مدرسية.
إذا نظرتم إلى كيفية قرابتهم على شجرة العائلة،
تطور الريش
لا يبدو مستحيلاً تماماً.
ذوات الريش من أقارب الطيور الأكثر بعداً
كان لديهم ريش مستقيم والذي بدا مثل الأسلاك.
ثم انقسمت هذه الأسلاك عن بعضها البعض،
وانتجت فروع بسيطة.
في العديد من أنساب الديناصورات،
هذا الريش البسيط تطور
إلى ريش أكثر تعقيداً،
بما في ذلك بعض الذي نراه اليوم على الطيور.
في الوقت نفسه،
الريش انتشر عبر جثث الديناصورات،
وتحول من بقع متفرقة من زغب
إلى ريش كثيف،
الذي انتشر وصولاً إلى أرجلهم.
القليل من الأحافير قد حافظت حتى على بعض من الجزيئات
التي تعطي الريش ألوان.
أنها تكشف عن مجموعة جميلة من الألوان:
ريش لامع، زغب غامق، تذكرنا بالغربان،
شرائط متناوبة من الأسود والأبيض،
أو بقع من الأحمر الفاقع.
بعض الديناصورات كان لديها قمم عالية على رؤوسهم،
والبعض الآخر كان لديه ريش ذيل طويل جداً.
الآن، أي من هذه الديناصورات
لا تستطيع استخدام ريشها للطيران -
أيديهم كانت قصيرة جداً
وكانت بقية أجسادهم ثقيلة جداً.
ولكن, الطيور لا تستخدم الريش فقط لتطير.
"طائر وودكوك" يستخدم الريش ليمتزج تماماً
مع خلفيته من الغابات.
النعامة تمد جناحيها فوق عشها
لتظليل صغارها.
الطاووس يعرض ريش ذيله الرائع
لجذب أناث الطاووس.
الريش كان من الممكن أن يخدم هذه الوظائف
للديناصورات أيضاً.
كيف بالضبط طارت الديناصورات ذوات الريش
لا يزال لغزاً لدرجة ما.
ولكن إذا لوح ديناصور ذو ريش صغير
بيديه بينما يركض نحو المنحدر،
من شأن ريشه أن يوفر رفع إضافي
للمساعدة على الركض بشكل أسرع.
حادث الفيزياء هذا قد يكون أدى إلى
تطور أيادي أطول للديناصورات،
والتي سوف تتيح لهم الركض أسرع
وحتى القفز مسافات قصيرة في الهواء.
في نهاية المطاف، تمددت أيديهم لتتحول إلى أجنحة.
عندئذ فقط، ربما خمسين مليون سنة
بعد أن تطور الريش المبكر الأول،
قام الريش برفع تلك الديناصورات في السماء.